La Dioscorea Villosa (o Igname Selvatico, Wild Yam) è una pianta originaria del Centro e Sud America, tradizionalmente usata per trattare diversi disturbi femminili, dalla sindrome premestruale ai sintomi della menopausa, dall’endometriosi alle cisti ovariche, anche in virtù delle sue proprietà analgesiche, antispasmodiche, antinfiammatorie e antireumatiche.

I principi attivi contenuti nella Dioscorea, oltre a minerali, flavonoidi e fibre, includono:

Fitosteroli: composti che possono agire come precursori degli ormoni steroidei, quali sono gli estrogeni e il progesterone.

Fitoestrogeni: composti vegetali simili agli estrogeni femminili; la loro capacità di mantenere l’equilibrio ormonale contrasta i fastidi del climaterio.

Diosgenina: una saponina steroidea, molecola naturale che può essere trasformata in vari ormoni come il progesterone, il testosterone e l’estradiolo. La diosgenina di per sé non svolge una attività ormonale diretta nel corpo umano, ma viene utilizzata come precursore nella sintesi di altri ormoni steroidei, dunque i suoi effetti risiedono nel proprio potenziale di conversione. Grazie all’incredibile somiglianza al nostro progesterone, essa ne mima l’azione sui suoi recettori, permettendo al nostro corpo di ‘fabbricarsi’ ciò e quanto più serve in un dato particolare momento.

Si sostiene che il nostro corpo non sia in grado di utilizzare la diosgenina, tuttavia quando essa viene assunta tramite totum, ossia non sotto forma di principio singolo ma tramite la pianta intera, la sinergia di tutti gli attivi consentono la sua azione fitoprogestinica.

L’approccio allopatico alle problematiche della menopausa vede sempre più frequente l’utilizzo di medicinali a base di Tibolone, spesso presentato come terapia sostitutiva ‘naturale’.

Sebbene esso sia prodotto da precursori steroidei quali il colesterolo o la stessa diosgenina, da cui la definizione di ‘naturale’, il Tibolone non viene prodotto autonomamente dal corpo umano, ma è sintetizzato in laboratorio attraverso processi chimici di ossidazione, riduzione, alchilazione. Dunque si tratta di un ormone sintetico a tutti gli effetti.

L’aspetto interessante del tibolone è che esso non agisce in modo uniforme su tutto il corpo, come farebbe un estrogeno puro, ma è ‘tessuto-selettivo’, presentando quindi minori effetti collaterali sistemici rispetto ad altri farmaci ormonali. I suoi metaboliti si attivano localmente sui tessuti bersaglio, svolgendo un’azione estrogenica dove ci sia bisogno di estrogeni (es. vagina, ossa), progestinica dove serva protezione (es. utero), androgenica dove serva vitalità (es. cervello, muscoli). Il suo effetto diretto, potente e immediato, deriva dal mancato coinvolgimento dell’asse endocrino (ipotalamo-ipofisi-ovaie), che induce però la soppressione della regolazione endocrina naturale attraverso il necessario feedback negativo sull’ipofisi.

Invece, la Dioscorea non agisce direttamente come un ormone, poiché la Diosgenina non si converte necessariamente nel corpo umano, ma modula dolcemente il sistema endocrino attraverso: la stimolazione del fegato e della produzione di DHEA/cortisolo, il sostegno alla funzione surrenalica e dell’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG), l’azione adattogena e tonica. La produzione interna di ormoni non viene quindi interrotta, ma si verifica un accompagnamento ad una transizione naturale, e in maniera naturale, attraverso una modulazione che si esplica individualmente, supportando la personale omeostasi sull’asse psico-neuro-endocrino.

In ultimo, questo rizoma esercita un effetto depigmentante attraverso la promozione del turnover cellulare, aiutando a ridurre la formazione delle macchie cutanee tipiche del climaterio.

La Dioscorea nella Medicina Tradizionale Cinese e nell’Ayurveda

La variante asiatica più utilizzata nella Medicina tradizionale Cinese (MTC) è la Dioscorea Opposita (anche chiamata Shanyao).

La Dioscorea è utilizzata come tonico dello Yin, in particolare quello di Milza e di Reni, e per migliorare la capacità del corpo di far fluire umidità e fluidi vitali.

Il deficit di Yin dei reni, che nella MTC sono visti essere radice e ricettacolo dell’energia vitale, può portare a secchezza, debolezza, calore interno, perdita di capelli, problematiche ormonali e affaticamento. La Dioscorea aiuta a nutrire i fluidi corporei, rinfresca e tonifica i reni favorendo un equilibrio energetico che previene la secchezza eccessiva.

Il deficit di Milza si collega invece alla stasi del Qi, o sangue stagnante, ad una digestione debole, a gonfiore, affaticamento e accumulo di umidità nel corpo.

Nella simbologia energetica il Fuoco rappresenta la trasformazione, il calore vitale, la passione, ma anche l’infiammazione emotiva o fisica. Durante la menopausa, molte donne sperimentano un “eccesso di fuoco” e la Dioscorea agisce proprio calmando l’energia yang in eccesso, aiutando a raffreddare il sistema e contrastando quindi quel calore interno che si manifesta e sfoga tramite vampate di calore, sudorazione notturna, irritabilità o bocca secca. Grazie alle sue proprietà rinfrescanti e tonificanti, la Dioscorea migliora la circolazione dei fluidi corporei e riporta equilibrio tra fuoco e acqua, dissipando il fuoco interno causato da squilibri ormonali e stress.

Guardando oltre le problematiche del climaterio, quando consideriamo che lo Yin rappresenta tutto ciò che è ricettività, profondità, interiorità, e che la Dioscorea svolge una funzione yin-nutriente soprattutto a livello di reni, utero e sistema nervoso, comprendiamo di trovare in questa pianta un prezioso sostegno alla nostra introspezione, quiete e stabilità emotiva; per la donna, un valido aiuto a radicarsi nel proprio centro profondo, restituendo un senso di “ricchezza interiore” in un periodo dove il corpo cambia ritmo.

La Dioscorea totum è molto più di un supporto ormonale; essa racchiude in sé la capacità di accompagnare le donne nei momenti di passaggio, aiutandole a ritrovare radici, identità e sacralità nel proprio corpo, grazie alla sua influenza sull’Acqua Emozionale del nostro corpo sottile.

Questi aspetti non sostituiscono indicazioni mediche, ma sono complementari, e possono essere integrati in percorsi olistici di consapevolezza, guarigione e transizione (come la menopausa, i cambi di ruolo, o i passaggi spirituali legati al femminile).

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